Signori, fatevene una ragione. La Pro è questa. Quando ormai tutto è finito, il sipario è calato, gli epigoni di Caressa hanno conclamato "game over", le luci sono spente, i té caldi serviti, le prefiche in azione, ecco che si compie il miracolo. La squadra alle corde, che dovrebbe combattere solo per salvare la faccia, si ritrova, per giunta in trasferta, appetto ad una delle grandi del campionato: si stringe, in difesa, attorno al grande Borghese e al ritrovato Ranellucci e consente una sola palla gol al Padova in novanta minuti. E poco importa che sia una palla gol gargantuesca: perché a neutralizzarla vola, ma letteralmente, Valentini il grande. Una parata sensazionale, quella sul colpo di testa di De Vitis, a livello di quella di Marchetti su Quagliarella nello zero zero strappato dalla Lazio allo Juventus Stadium, oppure, se preferite, di quella di Handanovic, su Balotelli nel derby.

Corso quel rischio (e che rischio), la difesa si è compattata e Valentini ha trascorso uno dei pomeriggi tutto sommato più tranquilli della stagione. Ben disposta da Braghin, la Pro ha atteso il Padova ed è ripartita con tre-quattro contropiedi fulminanti, purtroppo mal finalizzati. Se così non fosse stato, i bianchi avrebbero chiuso - e largamente - il match prima del fantastico sinistro di Erpen, giocatore che io (e non solo io) giudico semplicemente fondamentale. Intendiamoci, non è stata una gran partita;  costretti ad assistervi, osservatori neutrali si sarebbero abbioccati, ma noi, che neutrali non siamo, l'abbiamo seguita con il cuore in gola e, alla fine, abbiamo esultato come bimbi ringalluzziti dal regalo di Natale che si aspettavano.

E così, quando ormai tutti, ma proprio tutti, stavano intonando il de profundis, la Pro ha lanciato un tipiedo, ma evidente, segnale di salvezza; che magari proviene da una stella lontana centinaia di anni luce, ma che gli aficionados più irriducibili hanno captato, eccome. E' ovvio che ora occorra lanciarne subito un altro, fin dalla gara interna, in notturna, con il Brescia dell'ex Caracciolo: Brescia che, sabato, si è fatto bloccare in casa dal Bari, ma che è pur sempre nella classifica nobile del campionato, con gli stessi punti del Padova. All'andata, i bianchi imbrigliarono bene l'attacco delle rondinelle e passarono in vantaggio con un autogol procurato da Zigoni (fu quella la miglior gara nella Pro del deludente ex milanista), prima di essere raggiunti su un'ennesima distrazione difensiva. Distrazione è una parola che deve sparire completamente dal prontuario calcistico della Pro perché - per sospirare il miracolo ancora lontano, ma non irraggiungibile - occorre sfoderare e mantenere una concentrazione feroce in tutte le gare che mancano, da qui all'eternità della serie B.

Il Brescia di Alessandro Calori è obiettivamente una buona squadra che può vantare, soprattutto, su un attacco eccellente qual è quello costituito dalla coppia Caracciolo-Corvia. La speranza è che Borghese & C. si ripetano ai livelli di Padova e che, finalmente (finalmente! finalmente!), qualche attaccante inquadri la porta. Non è pensabile che, a tre quarti circa di campionato, Tiribocchi sia il capocannoniere con tre gol (due su rigore).

Infine, Pro-Brescia si segnala per il caro ricordo di Vittorio Mero, uno dei giocatori più corretti, generosi e intelligenti nela storia del calcio italiano; un atleta che è venuto a mancare a tutti noi, troppo presto. Mamma Maria ed i suoi familiari saranno ospiti in tribuna e l'omaggio floreale che riceverà sarà, idealmente, quello di un'intera città. Si associa tutto il calcio italiano, quello pulito, bello, ideale.

Prima di ogni altra cosa, diamo conto dell'importantissimo incontro, a tavola, che si è svolto ai margini della riunione al Centro tecnico di Coverciano, fra le rappresentanze di tutte le società di serie B (mancava solo il Lanciano) e gli arbitri. La Po Vercelli era rappresentata da Secondo, Rizzi, dal dirigente Avarello e del capitano, Abbate. Ebbene, secondo quanto ci ha raccontato il presidente della Pro, la delegazione vercellese ha visto che erano seduti a tavola, uno accanto all'altro, gli arbitri Velotto (Pro Vercelli-Sassuolo) e Roca (Juve Stabia-Pro Vercelli); i vercellesi hanno chiesto e ottenuto di accomodarsi accanto a loro. Poi, ovviamente, si è parlato di tutto, anche dei ben noti e contestai episodi. Velotto è stato irremovibile (ritiene di aver ragione), ma anche cordiale e, tutto sommato, simpatico. Ha scherzato anche con Abbate - suo compaesano di Orbetello -: prima della partita avevano concordato di scambiarsi le maglie, poi è successo quello che è successo. Abbate ha ammesso di avere esagerato, ma ha fatto notare che la sua protesta è scaturita dal "mani" sulla linea non sanzionato, alla fine del primo tempo. Velotto ha detto di non averlo visto.
Dal canto suo, pur aperto e cordiale con i suoi commensali, anche l'arbitro Roca ha detto che, a suo avviso, il rigore su Cellini c'era, e ha chiarito che lo l'ha fischiato non per l'intervento di Borghese (che, difatti, non aveva neppure sfiorato l'attaccante della Juve Stabia), ma per il piede contro piede di Germano. Piccola apertura, invece, sul fuorigioco. Roca ha spiegato che il suo guardalinee non l'ha sbandierato al tocco di Eusepi verso Erpen (che era chiaramente all'indietro), ma per la posizione di partenza di Eusepi (come noi avevamo sempre pensato); e a Secondo, che gli ha fatto notare come, in effetti, Eusepi fosse stato servito da un giocatore locale, pur su lancio iniziale partito dalle retrovie della Pro, l'arbitro ha convenuto che l'interpretazione del presidente della Pro poteva avere una giustificazione (il che per un arbitro non è poco), purtroppo per noi, il suo collaboratore l'ha vista diversamente.
Intendiamoci, non è che una scambio di vedute a tavola possa, di colpo, mutare il destino della Pro, tuttavia chiarimenti del genere sono sempre importanti e bene hanno dunque fatto i vertici della Pro ed il capitano a cogliere l'occasione di questo franco colloquio, anziché fare i sostenuti e gli arrabbiati.
Ci sembrava giusto aprire la nostra rubrica con questa notizia, prima di passare alla veloce analisi del match di Castellamare di Stabia, dove abbiamo ammirato la più bella Pro Vercelli della stagione, capace di mettere sotto la pur quotata formazione di Braglia, settima in classifica e con non sopite ambizioni di arrivare ai playoff. Al di delle decisoni di arbitro e guardalinee, che ci hanno obiettivamente penalizzati, rileviamo che purtroppo, come era accaduto anche ad Ascoli e con il Cittadella, pure a Castellamare si sono gettate al vento occasioni clamorose. Diciamocelo chiaramente: pur con tutti gli alibi dei torti arbitrali (veri o presenti), con un pizzico di lucidità in più sotto porta - ma proprio il minimo indispensabile - la Pro oggi avrebbe sei punti in più. E non è poco.
Ma adesso concentriamoci sulla sfida ormai decisiva (ma a questo punto lo saranno, inevitabilmente, tutte) con il Lanciano. Sfida da vincere assolutissimamente, anche perché da quando lo affrontammo, all'andata, il Lanciano ha preso il volo. Ricorderete tutti che, a quei tempi, chissà perché, si diceva che il Laciano era la squadra su cui fare la corsa e possibilmente da raggiungere e staccare, perché "la più scarsa del girone". I risultati hanno smentito questa previsione cassandriana: la Virtus di Carmine Gautieri ha ben 12 punti in più della Pro Vercelli e, se non proprio del tutto tranquilla, occupa una posizione in classifica assai più rassicurante della nostra. E' pur vero però che, nell'ultimo turno, ha subito una dura battuta d'arresto casalinga con il Brescia. All'andata fu 1 a 1: un punto buttato, uno dei tantissimi. Sabato, al Piola, è inutile fare qualsiasi altro calcolo che non sia quello della vittoria. Castellamare di Stabia ci ha confortanti, nonostante tutto. Dunque, per favore, ripetete la gara di sabato scorso, ma con una sporta di cinismo e concretezza in più.